O Carvalho Major, uma das árvores mais famosas da Inglaterra e símbolo da floresta de Sherwood, pode ter morrido após 1.200 anos. A ausência de folhas durante a primavera deste ano levou especialistas a acreditarem que o lendário carvalho, associado às histórias de Robin Hood, chegou ao fim.
Embora não seja possível determinar uma única causa para a morte do carvalho, especialistas da Sociedade Real para a Proteção das Aves (RSPB) acreditam que uma combinação de fatores contribuiu para seu declínio ao longo dos anos.
Entre eles está o intenso fluxo de visitantes que passaram pela floresta nos últimos dois séculos. Milhões de pessoas já foram ao local para admirar os galhos retorcidos e a imponente copa de 28 metros da árvore, o que acabou compactando o solo ao redor do tronco e dificultando a chegada de água e nutrientes às raízes.
Além disso, a árvore enfrentou os efeitos das mudanças climáticas, incluindo períodos prolongados de seca e ondas de calor cada vez mais frequentes. Os especialistas também apontam que intervenções realizadas ao longo das décadas com o objetivo de preservar a imponência da árvore — como a instalação de suportes metálicos, escoras, concreto e estruturas de proteção — acabaram interferindo em seu processo natural de envelhecimento, criando obstáculos para a sobrevivência.
Considerado um dos maiores tesouros naturais de Sherwood, o Carvalho Major está cercado por lendas. Segundo a tradição popular, Robin Hood teria usado a árvore como esconderijo enquanto escapava das perseguições do xerife de Nottingham. A ligação com o herói folclórico ajudou a transformar o local em um dos pontos turísticos mais conhecidos do Reino Unido.
O carvalho ganhou fama no fim do século 18, após ser citado pelo Major Hayman Rooke em uma publicação sobre árvores da região. Desde então, se tornou um símbolo da floresta e passou a receber admiradores de diversas partes do mundo.
Para os especialistas em conservação, a possível perda da árvore vai além da perda de um símbolo histórico. Árvores centenárias como essa exercem um papel essencial nos ecossistemas, servindo de abrigo, alimento e local de reprodução para inúmeras espécies, além de contribuírem para a preservação da biodiversidade.
Apesar da notícia, a RSPB afirma que o carvalho continuará em Sherwood. Mesmo morto, ele permanecerá como monumento natural, contribuindo para o ecossistema da floresta, além de manter viva a lenda de Robin Hood para futuras gerações.